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狄更斯在小說方面的藝術成就和娛樂效果，始終無人能及。不僅普羅大眾喜歡他，文學大家也仰慕他。杜斯妥也夫斯基訪英時，以能見到他一面為榮。狄更斯以戲劇性的嗓音朗誦作品中的場景，更是讓群眾趨之若鶩。

德國漢堡的一間書店內，設有狄更斯作品專區。(歐新社)

傳記作家湯瑪琳說，世人皆熟知狄更斯和他筆下的倫敦與人物，狄更斯卻並非總是了解自己。狄更斯的女兒凱蒂80多歲時受訪時表示，「狄更斯不是一個好人，也不是一個放蕩的人，卻是一個奇妙的人。」

狄更斯的父親約翰揮霍無度，導致全家屢屢搬遷，狄更斯12歲時更從校園被送去工廠當童工一年，成為童年的創傷經驗。狄更斯後來總算在新聞和文學界小有名氣，愛上一位美女，對方父親卻嫌他經濟基礎薄弱，拆散小倆口。狄更斯後來迎娶凱薩琳，主因是凱薩琳讓他為所欲為。

傳記作家湯瑪琳點出狄更斯小說的一大弱點，就是無力刻劃有趣可愛又可信的女性角色。女兒凱蒂證實這點，表示狄更斯「不懂女人」、「結多少次婚都是失敗」。此言未必屬實，但狄更斯筆下的女性角色通常是無腦但性感，而非聰明幹練。

狄更斯喜愛美酒佳餚，也喜歡性愛。與凱薩琳在一起的20年間，凱薩琳共生了10個小孩，幾乎都在懷孕。狄更斯後來愛上比自己小27歲的演員艾倫，與凱薩琳的婚姻名存實亡，艾倫跟著狄更斯同進同出。

狄更斯筆下的世界總是善惡分明，不允許善惡並存的道德模糊，可他自己就既是很好的人也是很惡劣的人。如同女兒凱蒂所說，狄更斯就是個奇葩。