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相隔20年之後，史蒂芬•霍金寫出了新書《偉大設計》，作為科普名著《時間簡史》的續集。霍金自稱新書解答上一本書中關於宇宙起源未解答的問題，而新書主角則為量子論。該書已成為暢銷書，並引起了正負面兩方熱評。

1988年，史蒂芬•霍金出版著名的科普圖書《時間簡史》，解釋了相對論等經典物理學概念，而在《偉大設計》中，霍金則直面了《時間簡史》沒有回答的三個主要問題：“為什麼一切從無到有？我們為什麼存在？世界為何遵循這個自然法則而非其他？”他在第一章就說出驚人語錄：“哲學已死”，“哲學已跟不上現代科學的步伐，只有科學家才能成為人類求知的火炬手。”一些媒體指出，這一論斷過於魯莽，並沒有認真瞭解當代哲學的發展。

新書的重點是解釋量子物理學，現代物理學和牛頓經典物理學存在大量尚無可解釋的矛盾，但被公認為上世紀兩大物理學支柱。在另一作者，加州理工大學物理學教授萊昂納多•摩爾迪納的合作下，霍金對量子物理學的一些最新理論如平行宇宙理論和絃論等作出了解釋，這引起了正反兩方面的評價，有人認為霍金能夠解釋如此複雜的理論是這本書的成就之一，但也有人認為，和《時間簡史》一樣，除了一部分瞭解物理學的讀者之外，對於大部分的讀者而言，霍金的新書可能是暢銷書，但依然是讓人看不懂的。

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