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推薦序
藏書也是一種病？！
【文學評論家．布拉格書店主人】銀色快手

　　這裡發生一樁謀殺案。死者是一位書探子名叫鮑比，他擅長從舊貨堆中淘出珍本，供應給其他書商或是識貨的藏書家，賺取高額的價差糊口維生，這天夜裡鮑比被人殺害陳屍在暗巷，死因很可能跟他近日批來的一批絕版書有關。而負責追查這個案子的詹威是個嗜書成痴的警探，他住的公寓簡直就像是公共圖書館一樣，滿屋子的書堆得到處都是，每次有人來訪，總會問他：你真的每本書都讀過了嗎？外行人不明白，有時買書純粹為了收藏，不一定要讀完它。

　　被害者是個書探子，而辦案的警探是個藏書家，這樣的設定未免太過巧合了吧，把讀者當傻瓜啊！坦白說，我個人非常喜歡作者的安排，他運用小說的技巧，把我們幹書探子這一行形容得栩栩如生，雖然摸不到也買不到小說中提及的那些歐美作家的首版書（居然還有作者的親筆簽名太過分了）可是光看約翰．鄧寧的描寫，就覺得書架上那些名家作品閃耀著炫目的光芒，不僅是物以稀為貴，只要你講得出書的來歷、版本、典故、夾藏的書信、眉批、轉手翻倍的過程，就可以扯出一大堆聽起來讓人熱血沸騰的故事。不好意思，我忘了介紹它是一部相當暢銷的推理作品，而且作者本人是貨真價實的珍本書商，這真是絕妙透頂的組合。

　　很多人都喜歡收藏一點書，除了閱讀之外，似乎跟穿上某些名牌服飾一樣，可以顯示出一個人的品味，要是身上散發著書卷氣，感覺更有魅力。藏書確實是一種身分的認同，對某些人來說更是一種戒不掉的嗜好，他們經過書店時，總會順道走進去逛一圈，像是捕獲戰利品似的，拎幾本自己喜愛的書回家。有些是心儀的作家，有些則是基於好奇與無知買下它，有些完全搞不清楚為何買下的理由，就這樣堆在書架上，直到搬家前打包物品時才懊惱自己沒時間翻閱它。

　　就藏書這件事而言，往往男性比女性更為貪婪，因為男性天生有一種征服欲，不管是肉體或精神上，這種出於本能的追逐意識或說是競爭心態，使得收藏這樣的行為，稍一不留神，就會演變成攻城掠地式的微型戰爭。藏書但不閱讀，占有就是一切，說到底，藏書就像是罕見的慢性病。病況輕的，會在把薪水花光之前，暫時禁止自己走入書店，千萬要記得繞道而行，免得一個手滑又不小心敗下去。病況重一點的，透支信用卡或借錢都要去買書，往往弄得是傾家蕩產、妻離子散，絕不騙你，筆者就親眼見過真實案例。

　　我想政府應該為了這類罹患藏書中毒的重症患者，設立一個福利機構，或者每年從文化經費撥出一些零頭來補助他們的購書預算。現在網路書店盛行，只消點一下滑鼠，許多書就這樣盲目的掉進購物車，然後到便利商店結帳一切OK，連書店也不用去了，藏書變得更加方便，讓人毫無防備之心，書坑也愈陷愈深。

　　我覺得鮑比其實死得很冤枉，他只是想過自己覺得舒服的生活，對書有獨到的眼光，出手快狠準，掌握必要的情報力，甚至會布下眼線，隨時取得第一手的二手書情報，這對一個專業的書探子，絕對是攻無不克的教戰守則，無論再怎麼不起眼的小角落，也能讓他淘得珍寶，但龐大的利潤（有些書是以古董行情計價）當然會惹人覬覦，誘發他人行凶的動機，作者信手拈來的專業知識，把讀者帶進一個不是那麼熟悉卻又充滿魅惑的古書業界，那些夢幻美品、珍稀孤本、裝幀極為精美的手工書，夾藏某富豪家族秘辛的別冊、名人往來的書信，宛如鏡像裡的書中書，教人歎為觀止，逸趣橫生。

　　本書的日文版《死之藏書》於一九九六年，由宮協孝雄翻譯，早川書房出版，如今也成了首刷絕版書，價格當然不比美國原版的首刷書來得昂貴，古典的裝幀風格，完全反映出小說迷人的世界，同年的《別冊寶島》「這本推理小說真厲害」票選活動榮獲Top1，《週刊文春》的年度排行榜上也是翻譯推理作品之首選。可見不僅在歐美受到歡迎，連閱讀大國、古書街林立的日本，喜愛這本書的讀者粉絲也相當多。那是因為書中的人物刻畫相當寫實，情節緊湊、動作流暢使然，就一部推理作品而言，本書絕對是上乘之作，逐一清查可疑人犯的同時，也讓我們一窺美國藏書界的八卦史。約翰．鄧寧讓我體認到一件事，那就是不管你是業餘書痴、書店達人還是專業而低調的書探子，對於書海浩瀚的相關知識，那是窮盡一生也學習不完的，換言之，想當鮑比這樣的受害者可沒那麼容易，還是快點買下這本書回家好好研讀吧！

　　附帶一提，本文作者亦為珍本書商。