只有一件事我的看法是正確的：真正的奇人能反映出我們的內心。看見艾兒的秘密，連帶的也鬆開了我自己的秘密。它讓我看到真實的我。………

故事一開始，深夜裡搭著馬車出現在博物館樓下的艾兒，就是一位謎樣人物。

她不和其他博物館的工作人員同住、她很神秘，特別是，她非常美------有美麗的臉龐和每個女人都希望擁有的完美身材，即使她臉上有鬍鬚，那又如何呢？她還是一個每到令人心神眩惑的絕世美女。

不知為什麼，艾兒每隔一段固定的時間就需要一種中國人的藥材。

在閱讀的過程中，我一直在心裡猜測這是什麼作用的藥材，維持男性荷爾蒙嗎？或是維持女性荷爾蒙呢？或是她本身罹患有特殊疾病？或者？？？

當答案揭曉艾兒是食用鴉片時，我有些嚇一跳，一開始還在想，可惜了，這樣一位絕世美女為何讓自己染上這種無可救藥的毒癮？深愛著愛兒的男主角巴索羅繆‧佛圖諾，會不會因此而幫助艾兒戒掉吸食鴉片的惡習，然後兩個人可以過著重新再來的幸福人生呢？

但，我的太多想像都是多餘的，我也太高估巴索羅繆‧佛圖諾這個人了。當他知道艾兒身體的真相時，他選擇了退縮，當然愛意也蕩然無存。

我很想問巴索羅繆：你真的愛著艾兒嗎？你究竟是愛著她的心或她的身體？

只因為對方的性別就選擇愛或不愛一個人，這樣的世界、這樣的歧視，要到何年何月才會消失呢？

讀完艾倫‧布萊森 Ellen Bryson 的《奇人館裡的活骷髏》，我非常非常非常為艾兒的遭遇感到難過。

即使性別平權觀念一直被爭取到今天，許多性取向特別的人，還是不免要受到社會上質疑的眼光，更何況是一八六五年的紐約市呢？

所以男主角巴索羅繆‧佛圖諾，雖然自己也是一個身體外觀特殊的人，在他眼中看待同樣屬於身體特殊的奇人，已經有比其他人更大的容忍空間和寬容度了；而且他任為自己深深愛著艾兒、渴慕著艾兒。卻仍然再發現艾兒真實性別身分時，我的感覺巴索羅繆不只是猶豫，他還有歧視和憐憫，但卻無法再愛。

這樣的世界好不公平，為什麼有些人，特別像是艾兒這樣的人，註定無法被愛、也無法愛人，可是，她明明也是一個有愛、能愛、也渴望愛的人呀！

我原本以為書名為《奇人館裡的活骷髏》，令人心疼的應該就是這位活骷髏巴索羅繆；但是我錯了，巴索羅繆只讓我感覺他很可悲，他終究還是被禁錮在世俗對性別的觀念裡頭。

令人真正揪心的是艾兒，那樣特殊又那樣被歧視，讓她不得不藉著吸食鴉片暫時逃離現實的殘酷，上天為何要這樣作弄一個好女孩呢？

• 作者：艾倫．布萊森   Ellen Bryson
• 譯者：林靜華
• 出版社：大塊文化
• 出版日期：2011年03月01日
•  ISBN：9789862132418

本書原名 《The Transformation of Bartholomew Fortuno》，照著字面意思直譯就是『巴索羅繆‧佛圖諾的轉變』。感覺上中譯本取名《奇人館裡的活骷髏》書名相當吸引人，大大勝出！

 《奇人館裡的活骷髏》這本書碰觸到我個人的"死穴議題"之一----性別歧視問題，因此我讀來激動異常。如果巴索羅繆就在我面前，我一定會讓他知道本大姐的鞋子是穿幾號的.......